Don A. Nelson, um engenheiro da NASA já reformado, escreveu no dia 21 de Agosto no Chron, um jornal de Houston, um artigo de opinião sobre a política espacial da NASA e o futuro da exploração espacial americana.
Não se poupando a críticas, Don chega mesmo a afirmar que a segurança das tripulações nunca foi uma prioridade para a NASA e que a perda de vidas humanas nos acidentes dos vaivéns espaciais eram perfeitamente evitáveis, se as tripulações tivessem cápsulas de fuga tal como as que são propostas pela Agência Espacial Europeia para o seu veículo Hermes. A certa altura afirma: “A incapacidade da NASA para cumprir a programação, controlo de custos e evitar o cancelamento de projetos é causada pela falta de vontade para resolver os seus problemas internos.”
Nelson acredita que o programa espacial chinês demonstra ser um programa à altura do século XXI ao apostar num veículo espacial reutilizável que poderá trazer para a Terra recursos do espaço. Afirma ainda que a China, com veículos reutilizáveis e infraestruturas espaciais, tornar-se-à a líder do clube espacial.
Don A. Nelson que trabalha agora como consultor espacial, reformou-se da NASA em 1999, depois de 36 anos de serviço. Ele participou em projectos-chave da história da agência: Gemini, Apollo, Skylab e o Space Shuttle. Fez parte da equipa de apoio para o primeiro “rendez-vous” espacial, para a primeira missão tripulada à Lua e para o primeiro voo do Space Shuttle. É autor do livro “NASA: new millennium Problems and Solutions”.
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